Le Valais est la région de Suisse qui subit le plus de tremblements de terre. Des séismes non ressentis par la population ont lieu presque chaque jour (magnitude 1 à 2). Six très forts séismes ont touché le Valais durant les derniers 500 ans. Ils ont fait de gros dégâts et des victimes.
Les six séismes de magnitude 6 recensés durant les 500 dernières années en Valais.
Dégâts constatés dans l'église de Chippis
durant le séisme de janvier 1946.
Source: Keystone.
L'éboulement du Six des Eaux Froides (Tseuzier) est
une conséquence indirecte du séisme de mai 1946.
Source: Swisstopo.
Un très fort séisme est suivi pendant plusieurs mois par des centaines de tremblements de terre moins violents qu'on appelle des répliques. Grâce aux témoignages du passé ou aux instruments de mesure modernes, les séismes sont répertoriés par le service sismologique suisse et enregistrés dans un catalogue sismique. Cette liste d'événements permet de calculer le danger, qu'on appelle aléa sismique. On peut de cette façon connaître la magnitude maximale des séismes à laquelle il faut s'attendre dans une région au cours des prochains siècles, mais il n'existe actuellement pas de moyen fiable pour prédire la date et la magnitude exactes d'un séisme.
Il n'y a pas de signes clairs annonciateurs de la catastrophe pour les tremblements de terre comme c'est souvent le cas avant une éruption volcanique par exemple.
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