L'exploration des gisements

L'exploration à ce jour des gisements métallifères valaisans reste essentiellement historique. Les matières premières furent réexploitées au cours des deux dernières guerres mondiales. La découverte des gisements s'étend principalement du Moyen-Age au début du XXe siècle. Elle s'est faite de façon traditionnelle par de petits prospecteurs aux moyens limités.

L'avènement des méthodes d'exploration modernes s'est concrétisé durant les années 70 à 90 par deux projets du Fonds National Suisse de la Recherche Scientifique, auxquels le CREALP participa de façon active. De 1979 à 1984. le projet UROMINE consista en la prospection multi-élémentaire et polyphasée d'une grande superficie du Valais. De nombreuses extensions à des minéralisations connues furent mises en évidence et de nombreux indices et anomalies furent découverts. Dans le cadre du second programme intitulé "Métallogénie de l'or en Suisse", les travaux consistèrent en l'évaluation préliminaire du potentiel en indices et/ou gisements aurifères du Canton du Valais.

Ces campagnes constituent les premiers travaux d'ampleur avec des méthodes modernes. Avec la révision de la loi minière prévu pour ces prochaines années (à laquelle le CREALP collabore), il y a lieu de croire que des investissements privés dans la recherche minière vont s'effectuer car le vaste potentiel minier du Valais reste encore à explorer.

Les activités du CREALP dans le domaine minier se sont orientées ces dernières années vers l'établissement de la partie Valais de la Carte des ressources minérales 1 :200'000 "Valais - Oberland bernois" (publiée en 1999).

Une notice partielle couvrant les parties valaisanne, vaudoise et piémontaise de cette carte a été éditée temporairement sous la forme d'un CD-ROM en attendant l'impressions de la notice officielle par la Commission géotechnique suisse (CGS).