Rapport de la Cellule scientifique de crise cantonale CERISE.
 
Pour toute question relative à ce rapport les personnes intéressées peuvent s'adresser à
Jean-Yves Délèze  ou Javier García Hernández.
 
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Début novembre 2011, une dépression s'est installée sur l'ouest de la Méditerranée. Elle a engendré un courant durable de sud en direction des Alpes, qui a permis la mise en place d’une situation de barrage sur les versants sud des Alpes dès le 3 novembre.

Cette situation a perduré durant plusieurs jours et a engendré des précipitations relativement importantes dans la région du Simplon, dans le Saastal et le Mattertal jusque dans la nuit du 6 au 7 novembre. Quelques pluies ont encore touché ces régions jusqu’au 9 à la mi-journée.

Le débit du Rhône a été peu influencé par ces précipitations. Seuls les cours d’eau latéraux de la Vispa et de la Saltina ont vu leurs débits augmenter de manière significative, sans toutefois que les cotes d'alerte ne soient dépassées.

Situation en Méditerranée

La situation dépressionnaire s’est mise en place par le creusement d’un profond talweg sur l’ouest de l’Europe, suivi d'un cut-off sur la Méditerranée, c'est-à-dire la formation d’une dépression d’altitude coupée du courant principal. Au niveau régional, cela se traduisit par une situation de secteur sud durable, avec des vents relativement forts d’abord orientés au sud-ouest, puis sud et enfin sud-est.

3 novembre 2011	4 novembre 2011
5 novembre 2011	6 novembre 2011
Cartes des isohypses établies pour les 3, 4, 5 et 6 novembre à 12h UTC (niveau 500 hPa, source : Météosuisse).

Cette dépression a été alimentée par des eaux de mer encore relativement chaudes pour la saison (19°). En effet, la température de la Mer Ligure et du Golfe de Gênes était, début novembre, près d'un degré supérieure aux normes saisonnières. Cela explique en partie qu’une telle situation de barrage puisse se mettre en place en dehors de la période habituelle qui va de mi-août à mi-octobre.

Carte de l’anomalie de la température de l’eau à la surface de la Méditerranée (par rapport à la norme 1985-2004)

A partir du 7 novembre, la dépression centrée sur les Baléares a évolué en une perturbation subtropicale, puis en une tempête subtropicale. De tels systèmes se forment peu fréquemment en Méditerranée et ont une intensité limitée (souvent parce que la température de l’eau n’est pas assez élevée). Des tempêtes subtropicales se sont formés par exemple en septembre 1983, septembre et octobre 1996 et 2005, et mai 2003.

Températures mesurées et prévisions de température dans le Mer Ligure et le Golfe de Gênes. La norme est calculée sur la période 1985-2004 (données de base : Operational Oceanography Group, INVG, Italie).

Prévisions météo

Le 3 novembre, MétéoSuisse a émis un avis officiel de précipitations de degré 3 sur 5, puis 4 dans l’après-midi pour les régions Simplon-Gondo, Saastal, Mattertal et Binntal. Les quantités de précipitations attendues jusqu’à la fin de l’événement, qui était prévue dans la nuit du 6 au 7 novembre, étaient les suivantes :

• dans la région Simplon-Gondo : 230 – 280 mm
• dans la région Saastal et Mattertal : 100 – 140 mm
• dans la partie sud-ouest des Alpes valaisannes : 60 – 100 mm

Des cumuls de précipitations supérieurs à 200 mm étaient également annoncés pour le Tessin.

Les vents en montagne devaient être orientés au sud-ouest jusqu’au samedi 5 novembre, avec une vitesse moyenne pouvant avoisiner 60 à 70 km/h et des rafales à plus de 100 km/h sur les cols, puis s’orienter au sud et enfin sud-est, cette dernière transition étant censée correspondre au maximum d’intensité des précipitations.

Probabilités de précipitations annoncées par la prévision du modèle COSMO-LEPS du 2 novembre à midi pour des cumuls sur 72 heures (source MétéoSuisse).

Evolution de la situation et cumuls de précipitations observés

Jeudi 3 novembre

Début des précipitations dès la mi-journée dans la région du Simplon et au Col du Grand-St-Bernard, les vents étant orientés au sud-ouest.

Vendredi 4 novembre

Durant cette journée, plus de 100 mm sont tombés au sud du Simplon, avec une la limite des chutes de neige à 2200 m. Les précipitations se sont également étendues de manière plus limitée vers le Saastal, le Mattertal et la Vallée de Conches (20-30 mm). La station du Col du Grand-St-Bernard a enregistré près de 100 mm, alors que l’Entremont était peu touché.

Samedi 5 novembre

Les précipitations se sont poursuivies le samedi. Les quantités mesurées ont finalement été inférieures à celles prévues par MétéoSuisse, sauf sur le versant sud du col du Simplon. Là le cumul des précipitations a été conforme aux prévisions mais avec un retard de plusieurs heures. La limite des chutes de neige est demeurée inférieure à 2500 m, alors que l’on avait annoncé une limite remontant parfois jusqu’à 2900 m.

Dimanche 6 novembre

Les précipitations se sont poursuivies de manière encore assez soutenue jusqu’à la nuit de dimanche à lundi. Les cumuls depuis jeudi ont atteint 250 mm dans le Zwischbergental, et 150 mm au Saastal et au Grand-St-Bernard. Le Valais central et le Bas Valais sont restés en marge des précipitations.

Lundi 7, mardi 8 et mercredi 9 novembre

Des précipitations se sont encore produites durant les journées du 7 et du 8 novembre pour se terminer mercredi 9 à la mi-journée, avec une limite des chutes de neige qui est redescendue vers 2000 m. Quelques gouttes sont également tombées sur les autres régions du Canton, sauf dans le Valais central et les Alpes bernoises occidentales.

Les cumuls sur l’ensemble de l’événement ont atteint 292.6 mm à Tannuwald (Zwischbergental, sud du Simplon), ce qui était conforme aux prévisions, et 175 mm au Col du Gd-St-Bernard, quantité qui avait été largement sous-estimée dans les modèles des prévisionnistes.

Précipitations enregistrées durant l’événement à la station de Tannuwald dans le Zwischbergental (réseau Guardaval, région de Gondo). Les Intensités sont exprimées en mm/h.

Le tableau ci-dessous synthétise les quantités de précipitations qui ont été enregistrées pendant l’événement, depuis les premières pluies du jeudi 3 jusqu’aux dernières averses du mercredi 9 à la mi-journée.

* = stations SMN de MétéoSuisse. Les autres stations appartiennent au réseau cantonal Guardaval

La répartition spatiale des précipitations est synthétisée dans la carte des isohyètes présentée ci-dessous, établie pour l’ensemble de la période.

Carte des isohyètes réalisée pour la période comprise entre le 3 novembre à 12h et le 9 novembre à 12h.

Apports en eau dans les barrages

Mise en état de vigilance, la cellule cantonale CERISE a suivi l’événement jusqu’au dimanche matin. Elle a surveillé le taux de remplissage des barrages (voir la figure ci-dessous pour un exemple de l'évolution du remplissage de barrages durant la période automnale), et plus particulièrement ceux de Mattmark et Gebidem. Ce dernier, sis à la sortie du glacier Aletsch, ne pouvait turbiner à cause des travaux de maintenance annuels agendés début novembre. Il ne disposait que d’un volume libre de l'ordre de 2 millions de mètres cubes au début de l’événement, alors qu’une lame d’eau précipitée de plus de 4 millions de mètres cubes était annoncée par les prévisions. Finalement le bassin versant d’Aletsch n’a été que très peu touché par les précipitations.

Exemple de l'évolution automnale caractéristique des volumes disponibles de plusieurs barrages. C'est entre mi-septembre et mi-octobre que le volume disponible dans les barrages est le plus faible, période qui correspond à celle des précipitations en situation de barrage.

Quant à Mattmark, les apports ont été en grande partie compensés par le turbinage économique réalisé tout au long de l’événement par l’exploitant.

Etat des cours d'eau

Le 3 novembre, l’OFEV a émis un avis de danger crue de niveau 2 sur 5 pour le Rhône et 4 pour la Vispa et la Saltina, les pics de débit étant attendus dans la nuit de samedi à dimanche.

Au niveau cantonal, les prévisions de débits calculées jusqu’à vendredi pour CERISE (Cellule scientifique de Crise) par le pôle GestCrues du Crealp montraient que les cotes d’alerte pouvaient éventuellement être atteintes sur certains points du Rhône ou sur des cours d’eau latéraux. Comme les précipitations attendues sur l’ensemble du Canton ne se sont pas vérifiées hormis sur le versant sud du Simplon, aucune cote d’alerte n’a été atteinte sur le Rhône.

Des débits supérieurs à la norme ont été enregistrés sur la Vispa (41 m3/s) et la Saltina (9.5 m3/s), mais là non plus aucune cote d’alerte n’a été approchée. Le samedi à midi CERISE ramenait de 4 à 2 le niveau de danger crue de la Vispa et de la Saltina.

Graphe montrant les débits mesurés dans le Rhône et ses principaux affluents (source des données : OFEV).

En conclusion

Un événement météorologique tel que celui qui a touché le Valais début novembre 2011 n’était pas attendu aussi tardivement dans l’année. Il est à une situation de barrage qui se présente généralement entre mi-août et mi-octobre, lorsque les masses d’air en provenance de la Méditerranée peuvent mobiliser suffisamment d’humidité.

Contrairement à ce qui était annoncé dans les prévisions, les précipitations ne se sont pas étendues au Valais central et aux Alpes bernoises orientales lors de la bascule des vents du sud-ouest au sud-est qui est intervenue dans la journée du samedi 5 novembre. Les précipitations sont donc restées en deçà des prévisions pour l’Entremont et d’une façon générale pour le versant nord des Alpes valaisannes. Elles n’ont ainsi pas engendré de crue sur le Rhône ni sur ses affluents latéraux.

Informations complémentaires

Note : des compléments seront apportés à cette page dans les jours qui viennent.

Mis à jour le 16 novembre 2011