Les séismes historiques en Valais

Plusieurs séismes destructeurs se sont produits en Suisse : Bâle en 1356, Ardon en 1524, Aigle en 1584, Visp en 1755 et 1855 et Sierre en 1946 (cf. tableau des séismes importants en Suisse de 1850 à 2006, pdf 7 ko). La rétroanalyse des séismes historiques effectuée par le SED démontre qu'au cours des trois derniers siècles le Valais a été touché trois fois par des séismes de degré de l'ordre de 5.5 (Richter). La nouvelle norme constructive SIA 261 (2003) s'appuie quant à elle sur un séisme de 6-6.5 sur l'échelle ouverte de Richter avec une période de retour de 475 ans pour la zone 3b (carte d'aléa sismique).

Le séisme de Visp (1855)

L'hypocentre du séisme de 1855 devait se trouver à quelque 6 km sous Stalden. A cette profondeur  passe la faille dénommée Simplonstörung dont le pendage de 30° favorise le glissement vers le W-SW du compartiment triangulaire délimité sur le bloc diagramme ci-contre. Cet hypocentre pourrait cependant être encore plus profond et avoir son origine dans une faille sub-verticale d'orientation E-W qui plonge plus profondément sous la Simplonstörung. Au Monte Leone, on retrouve en surface la trace de telles failles qui sont à rejet soit normal soit décrochant.

Le séisme de Sierre (1946)

Un séisme de 6.1 (Richter) a fortement secoué le Valais central le 25 janvier 1946. Son épicentre se trouvait dans la région du col du Rawyl. Dans la littérature, ce séisme est le plus souvent référencé sous le nom de séisme de Sierre, parfois sous ceux de Sion, Sion-Sierre, Sanetsch, Rawyl ou Valais central. Le SED fait état de 517 répliques entre janvier et décembre 1946. Comme le montre l'histogramme, le nombre de répliques ainsi que leur magnitude, ont fortement diminué avec le temps.

Parmi les quatre secousses les plus fortes, celle du 30 mai a déclenché l'éboulement du Six des Eaux froides (ou Rawylhorn). Six millions de m3 ont ainsi comblé le Lac de Luchet 500 mètres en contrebas. Outre cet éboulement, ce séisme a aussi induit d'autres phénomènes naturels: liquéfaction des sols (percolation subite de la nappe phréatique vers la surface), chutes de pierres et autres phénomènes tels que modification du régime des sources. Selon le recensement du SED, 3500 bâtiments ont été endommagés aussi bien à Sion qu'à Sierre: façades d'immeubles, cheminées, plafonds, pigeonniers (poster: dégâts 1946). Certaines églises ont vu notamment leur flèche ou leur voûte s'effondrer.

mise à jour: 03.07.07